Zwischen einem Viertel und der Hälfte aller Erwachsenen – je nach Alter - leiden an Krampfadern. Ursache ist eine anlagebedingte Schwäche der Blutgefäßwände, die dazu führt, dass durch Zerstörung der Venenklappen der Blutrückstrom zum Herzen sich verringert, das Blut also der Schwerkraft folgend nach unten in die Beine sackt. Dadurch weiten sich die oberflächlichen Venen aus und werden als Krampfadern sichtbar. Anfangs mag das für den Patienten lediglich einen kosmetischen Aspekt besitzen. Unbehandelt führt das Krampfaderleiden aber zu stark beeinträchtigenden Spätschäden bis hin zum sogenannten „offenen Bein“. Auch die Thrombosegefahr, also die Bildung von Gerinnseln innerhalb des tiefen Venensystems erhöht sich.

Gegen die anlagebedingte Schwäche können wir nichts tun, es gibt aber eine Reihe von ungünstigen Faktoren, die jeder von uns positiv beeinflussen kann. Mangelnde sportliche Betätigung, Übergewicht, hauptsächlich sitzende oder stehende Tätigkeiten verschlimmern die Neigung zur Krampfaderbildung. Ein ausgewogenes Gymnastikprogramm in Verbindung mit kalten Beingüssen fördert den Blutrückstrom. Auch entstauende Kompressionsverbände oder – eleganter - Kompressionsstrümpfe, vor allem bei häufig sitzender oder stehender Arbeit sind sehr hilfreich.

Eine sorgfältige Untersuchung des Venensystems ist bei allen sichtbaren Krampfadern, aber auch bei abendlichen Beinschwellungen, den „schweren Beinen“ oder Wadenkrämpfen empfehlenswert. Das Ausmaß der Venenschädigung lässt sich heute am besten mittels verschiedener Ultraschallverfahren feststellen, die sowohl die direkte „Einsicht“ in das Blutgefäß erlauben, als auch die Blutströmung messen können (sog. Duplex-Sonographie). In Verbindung mit verschiedenen Funktionstests kann so eine präzise Aussage über das Venensystem getroffen werden.

Zur Behandlung stehen eine ganze Reihe von Möglichkeiten zur Verfügung. Die reine Kompressionsbehandlung durch elastische Bandagen oder Strümpfe vermindert die Blutfülle in der Haut, entstaut damit die Beine und erleichtert den Blutrückfluss. Erweiterte Hautvenen, sogenannte Besenreiser, stellen nur einen kosmetischen Faktor dar. Sie lassen sich zuverlässig mit Hilfe einer Injektion oder mit dem Laser veröden. Die heute geübten Operationsmethoden hinterlassen nicht nur hervorragende kosmetische Ergebnisse. Sie ermöglichen auch ein venenschonendes Vorgehen, so dass diese für eventuell nötige spätere Eingriffe am Herzen oder Schlagadersystem weiter zur Verfügung stehen. Die derzeit sicher eleganteste Methode ist die Laserokklusion der Stammvenen, die zudem hervorragende kosmetische Ergebnisse bietet.

Die für den Phlebologen (Venenspezialisten) komplexeste Aufgabe stellt das chronische Beingeschwür dar. Diese bestehen oft schon seit Jahren in unterschiedlichem Ausmaß und bedürfen in der Regel aufwendiger Behandlungsstrategien unter Einschluss von Hauttransplantationen. Die Zusammenarbeit mit Hautärzten hat sich bewährt.

Die Gerinnselbildung in den tiefen Venen, die sogenannte Thrombose, stelle eine zwar seltene, aber um so mehr gefürchtete Komplikation dar. Durch den jetzt akut behinderten Blutrückfluss kommt es zu Spannungsschmerz des betroffenen Beines und einer zum Teil erheblichen Schwellung. Eine sofortige Diagnostik gelingt mit Hilfe der Duplexsonographie zuverlässig, die früher unbedingt notwendige Röntgenkontrastdarstellung bleibt wenigen Ausnahmefällen vorbehalten. Auch dieses Krankheitsbild hat durch neuere Forschungsergebnisse viel von seinem Schrecken verloren. Die bis vor einigen Jahren für erforderlich erachtete stationäre Behandlung ist heute einem patientenangepassten Konzept aus intensiver Kompressionstherapie, blutverdünnenden Medikamenten und regelmäßiger klinischer und sonographischer Kontrolle gewichen.